En 2024, Microsoft a franchi un cap majeur en concrétisant l'aspiration de Windows sur Arm avec les PC Copilot Plus, après plus de dix ans d'efforts. Equipés des processeurs Snapdragon X Elite de Qualcomm, ces machines promettent des performances solides et une autonomie impressionnante, tout en résolvant une grande partie des problèmes de compatibilité d'application. Pourtant, l'enthousiasme suscité par l'IA et certaines nouvelles fonctionnalités, comme Recall, a été tempéré par des critiques et des préoccupations concernant la sécurité et la confidentialité. Bien que Windows sur Arm semble désormais être un concurrent sérieux face aux MacBooks d'Apple, avec des prix attractifs et des spécifications compétitives, des voix s'élèvent pour souligner la lente adoption des nouveaux appareils Snapdragon et les divers problèmes rencontrés, notamment des plantages de systèmes liés à des applications comme Netflix. De plus, la concurrence s'intensifie, avec des réponses directes de Intel et AMD, et l'anticipation d'une montée en puissance de Nvidia en 2025, qui pourrait redéfinir la compétition dans l'espace Arm et x86. L'année à venir s'annonce donc décisive, marquée par une rivalité de plus en plus âpre entre ces deux architectures.
Microsoft a lancé une nouvelle génération d'ordinateurs portables Windows axés sur l'IA, appelés Copilot Plus PC, en juin 2024. La controverse entourant l'une des principales fonctions d'IA de Microsoft a rendu les débuts de cette nouvelle génération incertains, mais elle repose sur des bases solides : Le Snapdragon X de Qualcomm, un système sur puce Arm qui n'a rien à envier aux meilleurs systèmes d'AMD et d'Intel. Son lancement représente un changement sismique dans le monde Windows.
« C'est la période la plus excitante pour les PC que j'aie jamais connue », a déclaré Anshel Sag, analyste principal chez Moor Insights & Strategy. « Nous obtenons de meilleurs produits de la part de l'industrie grâce à la concurrence et, en fin de compte, c'est la meilleure chose à faire pour tout le monde. Elle permet d'améliorer les produits, les prix et les logiciels, et les utilisateurs en sortent gagnants.
Le nouveau Surface Laptop marque bien plus qu'un simple rafraîchissement. C'est le premier ordinateur portable à clapet de Microsoft équipé de puces Qualcomm, et constitue la tentative la plus ambitieuse de l'entreprise pour intégrer Windows sur Arm. Les précédentes initiatives de Microsoft dans ce domaine ont échoué, avec des performances lentes et une compatibilité d'applications médiocre. Cette fois, Microsoft semble avoir trouvé le bon équilibre entre puissance de traitement et autonomie de la batterie, un exploit que seul Apple avait réussi avec ses MacBook jusqu'à présent. Cette fois-ci, Microsoft a réellement fait ses preuves. Tout dans le nouveau Surface Laptop semble amélioré. L'entreprise a non seulement rattrapé son retard sur le MacBook Air, mais a également redéfini les attentes pour un ordinateur portable Windows à partir de 929.99 EUR.
Le Surface Laptop est aussi l'un des premiers modèles Copilot Plus, mettant en avant des puces orientées vers l'intelligence artificielle pour inaugurer une nouvelle ère d'IA dans Windows. La fonctionnalité phare, Recall, permet de capturer des moments et souvenirs en prenant des captures d'écran de presque toutes les actions sur le PC. Toutefois, cette fonction controversée n’est pas encore disponible, Microsoft devant encore régler des problèmes de sécurité après des préoccupations soulevées par les chercheurs. Cela soulève des interrogations sur l'avenir de l'IA sous Windows, dont le développement reste en suspens.
La conquête de Microsoft pour dépasser le MacBook Air
Après un accueil mitigé de la touche Copilot, Microsoft a ravivé la compétition avec Apple quelques mois plus tard. Au sein de l'entreprise, la confiance s'est renforcée au début de 2024, car Microsoft estime désormais pouvoir concurrencer le MacBook Air après des années de retard. Satya Nadella, le PDG de Microsoft, a présenté les nouveaux PC Copilot Plus lors d’un événement en mai, marquant ainsi le début de l’ère des ordinateurs portables Windows sur Arm, soutenue par tous les principaux fabricants.
Cette année, la résurgence de Windows sur Arm a été largement catalysée par les processeurs Snapdragon X Elite de Qualcomm, lancés en avril. Ces puces offrent des performances et une efficacité énergétique auparavant réservées aux MacBooks d'Apple, défiant ainsi Intel et AMD dans l'espace x86. Après de nombreux débats alimentés par les tests de Microsoft cherchant à concurrencer le MacBook Air, les critiques ont confirmé que Windows sur Arm était désormais capable de rivaliser, voire surpasser, le MacBook Air. Qualcomm a même recruté l'acteur de la célèbre publicité "Je suis un Mac" pour promouvoir les PC Windows sur Arm, un geste montrant la confiance de l'entreprise dans sa capacité à défier la suprématie d'Apple sur le marché des ordinateurs portables.
En parallèle, Microsoft et Qualcomm ont collaboré étroitement avec les développeurs pour assurer la compatibilité des principales applications. Aujourd'hui, il est rare de rencontrer des problèmes de compatibilité, la plupart étant résolus grâce à des versions natives Arm64 ou l'émulateur amélioré de Microsoft. Même Google, qui avait précédemment négligé Windows Phone, a développé des versions Arm64 de Chrome et Google Drive pour soutenir les efforts de Microsoft. Les développeurs continuent de proposer des versions natives de leurs applications, rendant la transition vers un PC Windows sur Arm bien plus simple. La seule exception notable reste le secteur du jeu, où l'architecture x86 domine toujours en termes de compatibilité et de performances.
Intel, AMD et Apple repoussent les limites de Windows sur Arm
Face à l'engouement pour Windows sur Arm, Intel et AMD n'ont pas tardé à réagir. Intel a lancé les puces Lunar Lake lors de l'IFA en septembre, offrant des améliorations significatives en matière de performances et d'autonomie. Les dernières puces Ryzen AI d'AMD viennent aussi directement concurrencer Qualcomm, et les deux géants de l'architecture x86 conservent un avantage clé : la compatibilité avec les jeux, un domaine où Windows sur Arm reste encore à la traîne.
En attendant l'arrivée du MacBook Air avec la puce M4, Apple a mis à jour ses modèles d'entrée de...
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