Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, affirme que « Google gagne plus d'argent sur Windows que tout Microsoft »

En raison de sa domination dans le domaine de la recherche et de la distribution

Windows de Microsoft est sans doute le système d'exploitation le plus populaire au monde. Partant de ce constat, on peut supposer que le géant de la technologie gagne de l'argent à tour de bras grâce à ce service. Cependant, dans un récent épisode du podcast BG2Pod with Brad Gerstner and Bill Gurley, le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a indiqué de manière surprenante que « Google gagne plus d'argent avec Windows que Microsoft. Littéralement ».

Un monopole ancré dans les habitudes des utilisateurs

Nadella a expliqué que la stratégie de Google repose sur des accords de distribution lucratifs et omniprésents, notamment via des partenariats avec des fabricants de matériel et des navigateurs. Ces partenariats permettent à Google de placer son moteur de recherche par défaut dans les systèmes d’exploitation, y compris Windows, capturant ainsi une part massive du marché. En conséquence, chaque requête effectuée sur Windows génère des revenus publicitaires pour Google, dépassant largement les revenus que Microsoft tire de son propre écosystème.

Le dirigeant a également évoqué la guerre des recherches entre Microsoft et Google. Nadella a admis qu'en dépit d'un avantage de distribution par rapport à Google avec Windows, Google continue de dominer le paysage de la recherche.

Il a également indiqué qu'il en allait de même pour l'IA, puisque Windows est un système ouvert. Les outils d'IA concurrents tels que Gemini, ChatGPT, Anthropic's Claude, et d'autres encore, ont les mêmes chances d'être découverts et adoptés par les utilisateurs de Windows, même si Microsoft dispose de son propre outil d'IA, Copilot.


Le défi de Microsoft face à Google Search

Microsoft, avec son moteur de recherche Bing, a longtemps tenté de concurrencer Google, mais avec un succès limité. Nadella a évoqué les difficultés pour Microsoft d’inverser cette tendance, même avec des investissements massifs dans des technologies innovantes, comme l’intégration de l’intelligence artificielle dans Bing grâce à OpenAI. Selon lui, les utilisateurs sont désormais enfermés dans un écosystème façonné par Google, où changer de moteur de recherche par défaut reste complexe et peu encouragé.

Début 2023, Microsoft a lancé une version du moteur de recherche Bing intégrant le chatbot d'IA ChatGPT afin de défier Google. Un mois plus tard, Bing a dépassé les 100 millions d'utilisateurs actifs quotidiens, selon Yusuf Mehdi, vice-président de Microsoft pour la vie moderne, la recherche et les appareils. Il a déclaré que la société était pleinement consciente qu'elle n'était encore qu'un « petit acteur avec une part de marché à un chiffre ». Toutefois, depuis que la grande enseigne de la technologie a publié la version « nouvelle génération » de Bing, même ceux qui ne l'ont pas utilisé dans le passé en font l'expérience pour leurs recherches : Mehdi a noté qu'un tiers des utilisateurs actifs quotidiens de Bing sont nouveaux sur le moteur de recherche.

« Nous voyons cet attrait du nouveau Bing comme une validation de notre point de vue selon lequel la recherche doit être réinventée et de la proposition de valeur unique de combiner Recherche + Réponses + Chat + Création en une seule expérience », a déclaré le vice-président.

En plus de voir une augmentation des chiffres, Microsoft connaît apparemment une croissance de l'engagement, avec plus de personnes effectuant plus de recherches. La société attribue deux facteurs à cette victoire particulière, le premier étant la croissance de l'utilisation d'Edge, probablement aidée par l'ajout de l'IA de chat de Bing en tant que nouvelle fonctionnalité. Elle a également déclaré que l'introduction de son modèle d'IA Prometheus a rendu les résultats de recherche de Bing plus pertinents, de sorte que les gens utilisent (ou du moins essaient) le moteur de recherche davantage.

Mais la joie a été de courte durée : un an plus tard, Microsoft avait gagné moins 1 % de part de marché depuis l'ajout de l'IA. Les données de Sensor Tower, compilées par Bloomberg, ont révélé que les efforts de Microsoft en matière d'IA n'ont pas érodé de manière significative la part de marché de Google dans le domaine de la recherche. Les données de la société d'analyse de données Statcounter révèlent également que le moteur de recherche de Microsoft a terminé l'année 2023 avec seulement une part de 3,4 % du marché mondial de la recherche, soit une augmentation de moins d'un point de pourcentage depuis l'arrivée de Bing Chat. Bing semble stagner.


Une tentative de rapprochement avec Apple

D'après les documents déposés par Google après le procès antitrust intenté par le ministère américain de la Justice contre Microsoft, il ressort que, en 2018, Microsoft a suggéré à Apple une proposition importante : soit vendre Bing à Apple, soit établir une coentreprise liée à Bing.

En 2020, alors que le ministère de la Justice (DOJ) examinait l'accord sur Safari dans le cadre d'une enquête antitrust, Microsoft a persisté dans ses efforts pour convaincre Apple de substituer Bing à Google en tant que moteur de recherche par défaut sur Safari. L'objectif était d'investir des milliards pour obtenir le contrôle de la recherche par défaut, avec l'espoir que cela renforcerait les performances de Bing et accroîtrait sa part de marché de 5 %. Toutefois, Google a vigoureusement défendu son statut par défaut, exprimant des inquiétudes quant à la perte potentielle de milliards, bien que le montant exact ait été occulté dans les documents du ministère de la Justice.

En fin de compte, Microsoft s'est trouvé dans l'incapacité de surpasser Google, en partie en raison de certains aspects du moteur de recherche de Google qui sont élaborés sur une période de 13 mois de données, un volume que Bing mettrait plus de 17 ans à accumuler, selon les documents déposés par le ministère de la Justice.

En parallèle, Apple a abandonné ses propres initiatives visant à lancer un moteur de recherche concurrent, reconnaissant que cela nécessiterait des investissements à long terme sur plusieurs années. Pour Apple, maintenir l'accord sur Safari et continuer à percevoir des milliards de Google était manifestement la solution évidente.

Le ministère de la Justice a avancé l'argument selon lequel l'accord évalué à 26 milliards de dollars entre Google et Apple en 2021 a contribué à ériger une « digue autour du monopole de Google », entravant toute entrée significative de nouveaux concurrents sur le marché de la recherche générale. Selon le ministère de la Justice, ce prétendu monopole a dissuadé Google d'améliorer la qualité de ses recherches, ne le faisant que lorsque des concurrents tels que Bing commençaient à gagner du terrain. Cela implique que, selon le ministère de la Justice, Google peut se permettre de maintenir des résultats de recherche plus lents et moins précis pendant des années sans perdre sa position dominante sur le marché.


Analyse critique des déclarations du PDG de Microsoft

Si les déclarations de Satya Nadella attirent l’attention sur les pratiques de Google, elles peuvent également être perçues comme une tentative de détourner l'attention des propres défis de Microsoft. En effet, Microsoft, malgré ses ressources colossales, n’a jamais réussi à s’imposer véritablement dans le domaine des moteurs de recherche, un marché dominé par Google depuis deux décennies. La question se pose alors : est-ce que le problème réside uniquement dans les pratiques de Google, ou est-ce...